Selon les études de Sigosoft, le marché mondial des applications mobiles continue sa croissance et devrait atteindre plus de 935 milliards de dollars en 2025. Les auteurs comptabilisent 352,9 milliards d’applications téléchargées en 2024, dont 5,7 millions en commun sur le Google Play Store et l’App Store d’Apple. Les applications contribuent à la visibilité et à l’engagement des internautes auprès de votre entreprise, en particulier sur mobile. Mais, pour offrir ses produits ou ses services au public le plus large ou le plus qualifié, la question se pose : application native ou hybride ?
1. Application native : une solution sur mesure et spécifique à l’OS
Une application native est dépendante du système d’exploitation pour lequel les développeurs la codent. Cela signifie qu’elle dispose de leur propre langage de programmation. Ainsi, une application Android native utilise Java ou Kotlin tandis qu’une application iOS native se construit avec le langage Swift ou Objective-C (Coteries).
Quels sont les avantages d’une application native ?
En vous procurant une application native, vous misez sur une expérience utilisateur optimale. En effet, l’application est conçue pour être rapide et fiable. Non seulement elle dispose d’une résolution maximale, mais leur utilisation est intuitive et interactive (Appleute). Ce n’est donc pas pour rien que la grande majorité des applications se trouvent sur les App Stores de Google ou d’Apple.
Mais sa force incontestable reste sa disponibilité, même si le mobile se trouve hors ligne. Les utilisateurs gardent le contrôle de l’accès de l’application à différentes fonctionnalités du téléphone (géolocalisation, microphone, caméra, etc.). L’application de navigation en temps réel, Waze, est capable de déclencher automatiquement des applis de musique (Spotify, Deezer) dans votre voiture. Et ce, même si vous ne pouvez pas utiliser votre téléphone, le tout grâce à la communication entre plusieurs applications natives (Sooyoos).
La sécurité est renforcée et il y a moins de risques d’erreurs au cours du développement. Les notifications push sont mieux intégrées et bénéficient d’une meilleure gestion grâce à des outils natifs propres à chaque plateforme. Il s’agit de Firebase Cloud Messaging pour Android ou de APNs pour iOS (AWS). Pour rappel, l’envoi de ces notifications augmente l’engagement des utilisateurs et, ainsi, leur fidélisation.
Quels sont les inconvénients d’une application native ?
Une application native est dépendante du code de sa plateforme : la version sur Android n’est pas la même que sur iOS. Par conséquent, son développement nécessite l’embauche de plusieurs équipes, chacune spécialisée dans un système d’exploitation mobile. Le projet nécessite du temps et de l’argent pour être opérationnel.
Le développement dépend du langage de programmation de l’OS. De plus, pour rester performante, l’application nécessite des mises à jour régulières en fonction du retour des utilisateurs. Or, ces dernières sont également dépendantes du système d’exploitation et doivent être coordonnées entre les deux versions. Cette mesure alourdit le budget de maintenance.
2. Application hybride : une solution générique, mais plus économique
Une application hybride combine les propriétés d’une application web (HTML/CSS/JavaScript) et d’une application native (accès à des fonctionnalités via des plug-ins). Elle s’exécute au sein d’un navigateur simplifié, la WebView, qui encapsule toutes ces technologies Web dans un conteneur natif (Cordova, Ionic, PhoneGap).
Quels sont les avantages d’une application hybride ?
L’application hybride se déploie sur les OS uniquement avec une seule version du code source. Par conséquent, son développement et sa maintenance sont plus rapides que pour une application native. Le client économise sur son argent, et le développeur en fait de même sur son temps de travail.
Ce code unique pour les deux systèmes d’exploitation mobile facilite également le déploiement des mises à jour. Elles deviennent effectives sur les deux stores de Google ou d’Apple en même temps, surtout si le changement concerne la partie commune du code. De son côté, quel que soit son mobile, l’utilisateur verra la mise à jour s’appliquer automatiquement sur son interface (Yeeply).
Comme l’application native, l’appli hybride accède à certaines fonctionnalités du téléphone, même lorqu’il est hors ligne. En effet, son code est encapsulé dans un conteneur d’application natif léger, ou shell, afin que l’application accède aux fonctionnalités natives du mobile (AWS). Dans ce cas, l’utilisateur peut consulter les données mises en cache sur du stockage local ou sur des bases de données embarquées, comme SQLite. De même, les tâches qui ne nécessitent pas de communication avec un serveur (consultation de données téléchargées, utilisation d’outils locaux) continuent de fonctionner (ITJolt).
Quels sont les inconvénients d’une application hybride ?
Même si elle est financièrement plus abordable, une application hybride souffre de performances inférieures à celle d’une application native. L’ajout des plug-ins, pour mieux accéder aux fonctionnalités natives du mobile ou intégrer des éléments natifs spécifiques au système d’exploitation, en est une cause. Ces derniers doivent être codés dans le langage de programmation de l’OS où est hébergée l’application (GoodBarber).
Son développement est plus rapide, mais il est moins flexible que pour une appli native. La communication avec d’autres applications, ou l’intégration de certaines fonctionnalités natives (comme les notifications push), peuvent se faire par l’intermédiaire des plug-ins natifs. Néanmoins, cela rend le développement plus complexe et certaines fonctions peuvent souffrir de quelques faiblesses, comme le GPS ou la caméra (Ionos).
Les applications hybrides ne bénéficient pas d’une mise en avant optimale sur les App Stores par rapport aux applications natives. Leurs faibles performances, leur design moins inspiré ou une mauvaise expérience utilisateur sont suffisants pour nuire à leur référencement, comme pour d’autres applications. Cela ne les empêche pas d’être recommandées si elles obtiennent de bonnes notes d’utilisateurs.
3. Application native ou hybride : laquelle choisir pour développer mon application ?
Le choix de votre application dépend de vos besoins et objectifs commerciaux, ainsi que des moyens que vous êtes prêt(e) à investir pour ce projet. Afin de vous guider dans votre choix, nous vous proposons de vous positionner sur les facteurs clés suivants (Codeur).
| Application native | Application hybride | |
| Budget | Solution sur mesure, donc plus couteuse | Solution économique, idéale pour des start-ups émergentes |
| Complexité du projet (ou besoins client) | Projet complexe, avec des fonctionnalités spécifiques | Projet simple, avec des fonctionnalités de base |
| Délai de mise sur le marché | Développement plus lent ; le produit doit être fiable avant sa mise sur le marché | Développement rapide ; le produit doit rapidement être mis sur le marché (produit minimum viable, ou MVP) |
| Expérience utilisateur | Expérience optimale, car application fluide et réactive.
L’interface est cohérente avec le système OS du mobile |
Expérience moyenne, car les plug-ins ralentissent l’application.
L’interface est plus générique ; pas de personnalisation spécifique à votre appareil |
| Performances | Performances optimales, idéales pour des applications gourmandes en ressources (jeux en ligne) | Performances limitées à cause de la dépendance aux technologies du Web, mais suffisantes pour des fonctionnalités de base (réseaux sociaux) |
| Fréquence de mise à jour | Mises à jour propres à chaque système d’exploitation, mais contrôle plus poussé sur les nouvelles fonctionnalités | Mises à jour fréquentes et directement disponibles sur tous les systèmes d’exploitation, donc plus économiques |
| Sécurité | Sécurité maximale, grâce au chiffrement des données ou à l’authentification biométrique (applications bancaires) | Application plus vulnérable aux cybermenaces. |
4. Quelles peuvent être les solutions alternatives pour le développement de l’application ?
D’autres solutions se présentent comme un compromis entre les avantages de l’application native et ceux de l’application hybride :
- Les applications natives cross-plateformes reposent sur une seule base de code identique au système iOS et Android, comme l’hybride. Ce code source utilise le Dart, le C# ou le JavaScript, mais il compile en composants réellement natifs. Ainsi, leurs performances et leur expérience se rapprochent plus du natif « pur ». Les frameworks les plus utilisés sont React Native, Flutter ou Xamarin.
- Les applications web progressives (PWA) correspondent à des sites web codés avec du langage JavaScript. Elles ne se trouvent pas sur des App Stores, mais conservent des propriétés natives, comme l’utilisation hors connexion ou les notifications push. Cependant, leurs performances restent moyennes par rapport à une véritable appli native.
D’autre part, les applications natives intègrent de plus en plus des fonctionnalités reposant sur le machine learning. Les services les plus classiques sont la reconnaissance vocale, la reconnaissance faciale ou la recommandation du contenu (Builtin).
Il en va de même pour le développement d’expériences immersives, comme la réalité augmentée (AR) ou la réalité virtuelle (VR). L’intégration d’objets virtuels dans le monde réel, visible sur l’écran mobile, s’effectue grâce à des kits de développement propres aux OS (ARKit pour iOS et ARCore pour Android). Ces pratiques se répandent pour des applications d’e-commerce, à visée touristique ou pour les jeux vidéos en ligne (Shopify)
5. Conclusion
L’application hybride convient aux startups ou aux petites entreprises qui souhaitent une solution simple et rapide à mettre en place. Elle est également tout indiquée si vous souhaitez des mises à jour fréquentes en fonction de l’évolution du projet. Mais, si vous êtes à la recherche d’une expérience utilisateur de qualité et d’une sécurité rigoureuse, l’application native est la meilleure solution.
